可持續(xù)發(fā)展是20世紀80年代出現(xiàn)的一個新概念。1987年世界環(huán)境與發(fā)展委員會在《我們共同的未來》報告中第一次闡述了可持續(xù)發(fā)展的概念，即“既滿足當代人的需求，又不對后代人滿足其需求的能力構成危害”?？沙掷m(xù)發(fā)展是在不損害他人和后代利益的前提下追求發(fā)展，關鍵是可持續(xù)性利用資源，并在人口增長、環(huán)境與社會經濟的協(xié)調之間取得平衡。
節(jié)能減排就是節(jié)約能源和減少污染物的排放，節(jié)能減排是可持續(xù)發(fā)展的重要內容，也是可持續(xù)發(fā)展的重要手段。我國當前能源資源相對不足，環(huán)境負荷嚴重，經濟發(fā)展方式較為粗放，節(jié)能減排有利于緩解能源資源不足，保護環(huán)境，有效解決經濟快速增長和資源能源大量消耗、環(huán)境破壞之間的矛盾，對我國經濟可持續(xù)發(fā)展具有重要意義。
首先，節(jié)能減排有利于緩解我國能源資源供給不足的局面。我國能源資源相對匱乏，但能源消耗巨大并保持快速增長。據統(tǒng)計，2000年我國能源消費為14.3億噸標煤，到2008年能源消費總量就達到28.5億噸標煤，翻了一番還多，成為世界第二大能源消費國。我國能源利用效率比較低，單位國內生產總值能耗和主要耗能產品能耗高于主要能源消費國家的平均水平，如我國火電煤耗比國際先進水平高22.5%，大中型鋼鐵企業(yè)噸鋼可比能耗高21%，水泥綜合能耗高45%，機動車百公里油耗比歐洲高25%、比日本高20%，單位建筑面積采暖能耗相當于氣候條件相近國家的2—3倍。在能源有效供給不足，能源使用效率低下的情況下，節(jié)能減排可為有效緩解能源問題起到積極作用。據統(tǒng)計，我國開展節(jié)能工作以來，每萬元產值總能耗從1990年的2.29噸標準煤降到2002年的1.10噸標煤，年均節(jié)能量8107萬噸標準煤，相當于節(jié)約煤炭消費的6%，創(chuàng)造了巨大的經濟和社會效益。
其次，節(jié)能減排有利于保護環(huán)境，減輕環(huán)境負荷。隨著我國快速經濟發(fā)展，自然環(huán)境受到相當程度的影響，環(huán)境形勢十分嚴峻。我國能源消費以煤為主，燃煤造成的二氧化碳和煙塵排放量約占排放總量的70%以上，是引起煙煤型大氣污染的主要原因，也是溫室氣體排放的主要來源。國家發(fā)改委的數據顯示.截至2010年上半年，我國單位GDP能耗已在2005年基礎上累計降低l3%，這意味著我國5年內少排放的二氧化碳總量將達到l5億噸以上，這對緩解溫室效應起到了積極作用。
節(jié)能減排是我國可持續(xù)發(fā)展的必然選擇。我國處于工業(yè)化中期，工業(yè)化的重要特點就是大量消耗資源能源。我國從1979—2005年的27年間，能源消費總量保持快速增長，年均增長率為5.2%，而2001—2005年期間能源消費總量年均增長率更是達到10.2%，因而節(jié)能減排成為建設資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會的必然選擇。
我國政府歷來高度重視節(jié)能減排工作，不斷出臺相關的政策。采取的措施包括：
第一，淘汰落后產能，調整產業(yè)結構。
國家在電力、鋼鐵、電解鋁、鐵合金、焦炭、煤炭等行業(yè)大力淘汰落后產能，調整產業(yè)結構。以鋼鐵行業(yè)為例，2005年國家公布《鋼鐵產業(yè)發(fā)展政策》，要求2010年全行業(yè)噸鋼綜合能耗降到0.73噸標煤，噸鋼可比能耗降到0.685噸；2007年國家頒布《節(jié)能減排綜合性方案的通知》，公布了“十一五”時期應淘汰的包括鋼鐵工業(yè)在內的落后生產能力；2008年制定了單位產品能源消耗限額國家標準，包括《粗鋼單位產品能源消耗限額國家標準》、《焦炭單位產品能源消耗限額國家標準》等。
第二，積極發(fā)展循環(huán)經濟。
循環(huán)經濟是指在生產、流通和消費等過程中對資源進行減量化、再利用和資源化活動的總稱。它是通過資源和能量高效利用達到節(jié)能減排的目的，是實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的重要途徑，對長流程、高耗能企業(yè)具有極為重要的作用。在鋼鐵行業(yè)，循環(huán)經濟主要包括鐵素資源循環(huán)利用、水循環(huán)利用、固定廢棄物循環(huán)利用和能源循環(huán)利用，它不僅可以實現(xiàn)資源利用效率，降低能耗，還可以降低原材料消耗和成本，改善環(huán)境，提高市場競爭力。
第三，加快技術開發(fā)和推廣。
采用先進的節(jié)能減排技術可以有效提高能源利用效率，降低能耗，是實現(xiàn)節(jié)能減排的重要手段。我國目前整體技術水平落后，能源利用率較低，大力開發(fā)、推廣節(jié)能技術可以有效提升企業(yè)節(jié)能減排能力，對我國節(jié)能減排工作具有重要意義。
