戰(zhàn)地無人機制造系統(tǒng)包括設計單元和制造單元,使用計算機輔助設計軟件,按照士兵的任務需求個性化定制多種無人機。電腦設計完成后,3D打印機制造必要的無人機部件,然后裝配特定任務所需的現(xiàn)成電子裝置,就可交付使用。
項目團隊主管埃里克·斯佩羅說,“現(xiàn)做現(xiàn)用”無人機將主要裝備營、連、排、班作戰(zhàn)單位以及單兵,滿足不同任務的需要,比如偵察、探測和裝備運輸。
美國陸軍網(wǎng)站發(fā)布的圖片演示中,一支偵察小隊呼叫支援,戰(zhàn)地技術(shù)人員收到作戰(zhàn)士兵的具體要求并輸入電腦,軟件繼而按照需求設計出相應的無人機。然后,3D打印設備按照設計制造出零部件。技術(shù)人員組裝這些機械零部件并裝配預先采購的庫存電子零部件,最終完成士兵定制的無人機。從士兵發(fā)出請求至無人機投入使用,整個過程不超過24小時。
陸軍技術(shù)官員馬克·瓦爾科說:“士兵們把任務需求輸入設計系統(tǒng),然后這套系統(tǒng)能在一夜之間制造出符合任務要求的無人機。這與我們現(xiàn)在的做法截然不同。我們正邁向一條新路,不僅就無人機的設計本身,而且包括設計理念和制造方式。”
“現(xiàn)做現(xiàn)用”無人機是美國陸軍“探索勇士試驗”項目的一部分。“探索勇士試驗”項目由陸軍訓練和教育司令部主管,每年把軍方和民間企業(yè)開發(fā)中的技術(shù)產(chǎn)品交付士兵試用,繼而收集反饋。