同時贏得阿里巴巴等三家投資方青睞的機器人公司，究竟是個什么鬼？

6月18日下午，阿里巴巴聯(lián)合富士康在日本宣布，將向日本軟銀（SoftBank）旗下的機器人公司SBRH分別戰(zhàn)略注資145億日元（約合7.32億元人民幣）。交易完成后，阿里巴巴、富士康將分別持有后者20%的股份，軟銀則持有60%的股份。
 

　　作為阿里巴巴在機器人領(lǐng)域的首筆投資，合作方又包括與其關(guān)系緊密的日本軟銀，馬云的這一招很難不引發(fā)人們的猜想。那么，究竟馬云在下一盤什么棋，他看上的這家名不見經(jīng)傳的SBRH又是個什么鬼；今日，智東西來扒一扒。
 

　　神秘的SBRH究竟在做什么？
 

　　說投資，先看標的；而論標的SBRH，則需要先談Aldebaran。
 

　　Aldebaran是一家法國的小型仿人形機器人公司，成立于2005年，名稱取自于金牛座里最亮的一顆星星。
 

　　2008年，Aldebaran旗下名為NAO的機器人取代了索尼大名鼎鼎的AIBO機器狗，成為了“機器人世界杯”（RoboCup Soccer）的標準聯(lián)盟平臺。嗯，是的，在此之前這項全球最著名的大學(xué)生科技賽事一直用“狗”來踢球。兩年后，NAO代表法國參加了上海世博會，并表演了機器人舞蹈。
 

　　2012年年初，日本軟銀收購了Aldebaran，并以此為基礎(chǔ)成立了軟銀機器人控股公司（SoftBank Robotics Holdings），簡稱SBRH。此后，伴隨著后者一系列投資和并購，SBRH在表情傳感技術(shù)等人工智能領(lǐng)域進展頗多。
 

　　2014年6月，SBRH發(fā)布了世界上第一款可以識別情緒的仿人形機器人Pepper，并于今年2月正式在日本面向開發(fā)者銷售。這款售價19.8萬日元（約合1萬元人民幣）的機器人身高1.2米，體重28公斤，胸前自帶一塊10.1英寸的觸摸屏，其鋰電池可讓其持續(xù)工作超過12個小時。由于首先上市的是開發(fā)者版本，截止目前，Pepper只賣出了300臺。不過，看似慘淡的銷量并非是因其沒有市場；相反，日本的商家對其還是很熱衷的，但過于高昂的成本限制了Pepper的定價策略并阻礙了市場推廣。
 

　　不同于我們在國內(nèi)常見的玩具機器人和工廠流水線上的工業(yè)機器人，Pepper服務(wù)于服務(wù)業(yè)，主要用途涉及商店接待、餐廳服務(wù)、家庭護理和醫(yī)療康復(fù)。對于我們來講，雖說大多數(shù)人也能接受它們，但其多半都會淪為玩具——畢竟在大多數(shù)地方，養(yǎng)個機器人服務(wù)員的成本要遠遠高于雇個實實在在的人。但在日本這樣一個人力成本較高且嚴重老齡化的社會，這類機器人就有著很大的應(yīng)用空間。

　　阿里巴巴和富士康入股SBRH圖個啥？
 

　　一個是全球最大的電商平臺，一個是世界最大的代工廠商，與日本軟銀的三家璧合自然會引發(fā)遐想。
 

　　作為Pepper的代工廠商，富士康的入局也許并不意外。根據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》的消息，日本軟銀及其SBRH希望在今年夏季開始，在日本本土約2700家軟銀線下實體店鋪和電商渠道向普通消費者銷售這款機器人。而通過與富士康的結(jié)盟，SBRH可以獲得穩(wěn)定的最多2000臺的月產(chǎn)量和較低的制造成本，從而解決此前做賠本買賣的窘境。
 

　　與富士康不同，阿里巴巴的入局還是有點意思的。
 

　　目前，全球機器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展有3個大方向：以谷歌Spot機器狗為代表的應(yīng)用機器人，以富士康為代表的工業(yè)機器人和以此次阿里巴巴投資的SBRH旗下的Pepper所代表的仿人形機器人。對于前兩者，我們多有接觸，“中國制造2025”戰(zhàn)略和德國工業(yè)4.0都是其中的典型案例，讓機器來代替產(chǎn)業(yè)工人，是大勢所趨，進軍其中也是順勢而為。
 

　　而阿里巴巴這次將觸角伸向的卻是以日本市場占主導(dǎo)的仿人形機器人領(lǐng)域，在智東西看來，主要有以下3點原因：

　　1. 產(chǎn)業(yè)層面
 

　　機器人是一個趨勢。在發(fā)布會上，馬云表達了這樣的觀點——我們正在從以控制為出發(fā)點的IT時代，走向以激活生產(chǎn)力為目的DT（Data Technology）數(shù)據(jù)時代。未來，機器人產(chǎn)業(yè)有望在醫(yī)療、公共服務(wù)、研究和智能家庭等方面成為催化科技突破的關(guān)鍵領(lǐng)域，其的廣泛應(yīng)用將為產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、思維方式和社會發(fā)明帶來新的變革。“工業(yè)時代把人變成機器，DT時代則把機器重新變成了人。”
 

　　對于阿里巴巴來說，其布局早已遠遠不僅是電商領(lǐng)域。不論是金融服務(wù)還是醫(yī)療健康，都有Pepper這類機器人的應(yīng)用場景。此外，由于日本軟銀還在考慮將SBRH的產(chǎn)品在中國等海外市場推廣，擁有大量資源的阿里巴巴接手是順理成章的事情。這對于后者而言，具備巨大的想象空間。

　　2. 技術(shù)層面
 

　　相比于機器人制造，阿里巴巴的優(yōu)勢在云計算和大數(shù)據(jù)領(lǐng)域。而對于人工智能來說，后者是連接機器與人類之間最重要的支撐。
 

　　通過投資SBRH，阿里巴巴得以建立起機器人產(chǎn)業(yè)的通路，并在機器視覺、語音解析、家庭智能控制、智能網(wǎng)絡(luò)安全等方面與SBRH建立研究合作和溝通機制，幫助其在智能家居方面基礎(chǔ)技術(shù)的積累和擴展。同時，阿里巴巴還可以借助自身的渠道優(yōu)勢，阿里云的存儲、計算及大數(shù)據(jù)分析能力協(xié)助SBRH，并與之開展機器人應(yīng)用場景和用戶體驗方面的研究合作。

　　3. 資本層面
 

　　作為阿里巴巴最早期的投資方和重要股東之一，孫正義與馬云之間在資本層面的關(guān)系可謂錯綜復(fù)雜。不論是對于雙方的資本運作來說，還是對于正處在風(fēng)口之上的機器人產(chǎn)業(yè)而言，阿里巴巴選擇此時入局也并不突然。
 

　　在官方的口徑中，阿里巴巴、富士康和日本軟銀將在一起的目標定位于“聯(lián)手推動機器人產(chǎn)業(yè)在全球范圍的開發(fā)和拓展”。作為一宗跨國生意，所涉及的產(chǎn)品又是面向“品味獨特”的日本市場開發(fā)，三方合作的難度其實還是不小的。
 

　　兩筆145億日元的投資不是個小數(shù)，而這個事兒，馬云、郭臺銘和孫正義究竟打算怎么玩，機器人能否真正走進尋常百姓家，我們且行且看。